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同一个机型无数个分身形形的C-135们

　　自1971年以来，美国空军一直在使用三种截然不同的RC-135型号，每种型号都有其自己的独门绝技，几乎完全由美国最高指挥当局指挥。尽管，在越战中的作用有限，但1991年“沙漠风暴”作战行动让所有人认识到了它们的重要性。而且，RC-135行动方式也从战略情报获取转变成更加倾向于战术情报，监视和侦察（Intelligence, Surveillance and Reconnaissance，ISR）尽管它们的战略情报收集角色依然保留，但这些飞机的主要任务已经变成了近期信息获取和实时播报等战术任务。

　　尽管这三种型号在外观上大致相似，但它们的传感器套件却基本上没有任何相似之处。通过定期进行的大修，也被称为基线（baseline）升级，众多新传感器和新技术被添加进来，使这些飞机尽管老旧但仍能保持其技术的先进性。

　　除了直接从奥菲特基地出发的作战行动，RC-135们还经常被前沿部署在卡塔尔的乌代德（Al Udeid）空军基地执行中东地区任务，日本冲绳的嘉手纳空军基地（Kadena AB）执行亚太地区任务，英国皇家空军的米尔登霍尔（Mildenhall）基地执行欧洲地区任务和希腊克里特岛的苏打湾（Souda Bay）执行北非、中东和高加索地区任务。

　　三架RC-135S“眼镜蛇球”侦察机装备有特别用于收集弹道导弹目标的光学和电子数据侦察设备。它们是RC-135三兄弟中的老大，最早诞生于在1963年3月1日。第一架“眼镜蛇球”飞机在1969年1月13日的一次事故中坠毁，另外还有四架飞机被改成RC-135S标准，其中的三架仍在服役。

　　在外观上，“眼镜蛇球”可以根据其哑光黑的右侧机翼加以识别。它主要负责进行测量和信号收集（Measurement And Signal INTelligence，MASINT），主要被用于跟踪和收集有关弹道导弹技术的信息。它的传感器套件能够通过宽频无线电信号传感器，红外传感器和远程光学相机收集导弹在助推和重入阶段的电子光学数据。

　　“眼镜蛇球”还可以收集遥感信号采集（TELemetry INTelligence，TELINT）。它们涉及获取与导弹发射活动相关的不间断数据流，包括目标的精确位置、速度、发动机和燃料状态、弹道轨迹以及许多其他关注参数。这些数据可以提供有关导弹性能的信息，尤其是其投掷重量，即弹头的潜在尺寸。

　　“眼镜蛇球”侦察机最初仅限于收集机身右半球的数据。但是，这种情况在1999年发生了变化，三架飞机中的一架在机身两侧都装上了一套更小的传感器，使其具有360度全向信号收集能力。现在所有三架飞机都完成了该升级。最新增加的设备是在前机身两侧下方的天线阵列，在外观上与“铆钉接头”相似，但主要用于MASINT和TELINT任务。

　　今天的RC-135S能够分析和评估导弹性能，评估导弹威胁，武器的技术和战斗力。此外，这些飞机可以有效地收集数据，以帮助核实各种限制导弹条约的遵守情况，以及对于不扩散战区弹道导弹的执行情况。

　　右侧机翼之所以被漆成亚光黑色是因为在飞机服役的早期，右侧机翼和发动机吊舱会反射刺眼的阳光在某些传感器上形成眩光。因此，在适当区域涂上亚光黑色可以缓解这一问题。随着传感器技术的进步以及将其挪到机身内部，该问题已经得到了解决。但是黑色机翼作为传统，而不是因为作战需要被保留了下来。

　　目前，“眼镜蛇球”正在接受“基线”升级，这与“铆钉接头”上的“基线”相类似，增加了宽带全球卫星链路和新的操作员工作站，以提高向用户发送重要消息的速度。此外，将“眼镜蛇球”与“铆钉接头”的配置更好地匹配，有助于提高它们之间的互操作性。根据当前计划，获得增强功能的“眼镜蛇球”侦察机将至少服役到2040年。

　　美军目前装备了两架RC-135U“战斗派遣”飞机，用于战略电子侦察，主要是雷达信号采集（SIGnal INTelligence，SIGINT）。这些飞机就像是无线电信号的“吸尘器”，其主要传感器套件——精确功率测量系统（Precision Power Measurement System，PPMS）——是目前美军所装备的最复杂的无线电信号采集设备之一。它拥有一个包含所有已知武器和通讯频率的庞大数据库。两架RC-135U通过仔细检查敌方防空系统和技术情报（TECHnical INTelligence，TECHINT），以确定雷达和其他无线电发射器系统的位置和能力。

　　“战斗派遣”于1971年投入服役，用以满足对敌方雷达威胁和防空系统科学和技术数据收集的迫切需求。该机在机头下方，翼尖和延伸的机尾上具有特别的天线阵列包含专门的SIGINT套件。

　　位于得克萨斯州梅杰斯·费尔德（Majors Field）的L3哈里斯科技公司（L3 Harris Technologies）在正在为“战斗派遣”开发和部署新的侦查套件。目前，RC-135U的基线升级和持续服役计划与“眼睛蛇球”机队保持一致。

　　注意看RC-135U“战斗派遣”机头下方，翼尖，和机尾延长段的天线V/W“铆钉接头”

　　在整个电磁频谱中检测、识别并精确定位信号，以向战术部队、作战指挥官和高层指挥机构提供近乎实时的数据。每架飞机有能力机载快速搜索、检测、测量、识别、定位和综合来自数千个潜在电子发射器的数据。“铆钉街头”正在进行的“基线”升级包括新的测向设备、通信传感器、宽带卫星通信、增强的近实时数据传播以及新的可控波束天线”将包括现代化的传感器操作员界面、在计算机屏幕上提供3D地图、改善在密集环境中的信号采集、增加信号带宽/利用，以及与

　　的连接。位于林肯郡皇家空军沃丁顿（Waddington）空军基地的英国皇家空军第51中队拥有3架RC-135W，这些飞机被视为整个机队不可或缺的组成部分，并定期与美国空军进行人员交流。事实上，位于后舱的操作人员是“铆钉接头”的重要组成部分，其中包括

　　。目前，没有一点计划要更换这一重要平台。尽管它们已经老态龙钟，面对现代及未来战场威胁的脆弱性日益增长，但“铆钉接头”将在相当长的时间内，继续留在空中。RC-135V/W“铆钉接头”电子情报收集机

　　的第六战略航空航天联队接收一架TC-135S来加强“眼镜蛇球”机组人员的训练。为了保持和“眼镜蛇球”的拟真性，尽管不需要此功能，TC-135S仍保持了相同的黑色机翼与发动机吊舱。教练机的成功使用让它的兄弟部队——第55战略侦察联队（Strategic Reconnaissance Wing，SRW）——也紧随其后，并于1988年4月启用了一架TC-135W。由于在定期维护和大修期间，单架TC-135W不足以满足部队的训练要求。于是，在2005年8月又交付了第二架TC-135W。这三架飞机现在都被称为TC-135W，仍然是纯训练用机。尽管系列号62-4127和62-4129的TC-135W出于空气动力学原因

　　，但里面没安装任何任务装备。而最老的那架系列号为62-4133的TC-135却只有“猪鼻”但没有“脸颊”。在2019年6月上旬，序列号为62-4127的TC-135W飞至英国皇家空军沃丁顿（RAF Waddington）基地。据悉，该机已经

　　，这是第一架进行此类改装的训练飞机。同样的改进也被安装在了所有RC-135侦察机以及Block45升级后的KC-135R加油机上。用于纯训练目的的TC-135W“校舍”

　　由于无法将该飞机给商业承包商管辖，不得不为这架飞机成立一支专门的部队。一开始，为它成立了第645材料中队第二派遣队，后来被直接升格为第645空气动力系统中队。它向总部在俄亥俄州赖特-帕特森空军基地（Wright-Patterson AFB）的“

　　”办公室报告。该办公室负责监督此类重要计划的项目管理。目前，该飞机位于梅杰斯·费尔德，是L-3哈里斯科技公司用于支持“铆钉接头”升级的重要资产。传感器的小型化使得现在可以将复杂的设备安装在狭小的机体空间中，同时显著地增加功能和提高性能。NC-135W是保留了TF33发动机的最后一种C-135系列飞机。由于角色独特，而且每年的飞行小时数有限，因此没有计划更换这些发动机。

　　。 OC-135B的光学相机套件包括一个垂直和两个倾斜的KS-87E取景相机和一个KA-91C全景相机。2016年初发布的一份为期三年，价值3660万美元的合同，将对OC-135B进行一次小升级，即用KIHOMAC开发的数字视觉成像系统（Digital Visual Imaging System，DVIS）替换原本的胶卷相机。美国空军正在制定一项计划，根据新的“开放天空条约飞机更新（Open Sky Treat Aircraft Recapitalization，OSTAR）”项目替换OC-135B。 该项目的采购策略已于2018年9月获得批准，并将在“快速部署采购授权”下做全面公开竞争。

　　于2019年2月发布，计划于2020年初授予最终获胜者合同。该计划将把目前OC-135B具备的能力“重新”部署在两架小型“现成”商用客机。目前的竞争者似乎包括“湾流”550/650或波音737-800客机，因为类似的机型已经在美国空军中服役。相比而言，“湾流”似乎更具有优势，因为位于亚利桑那州

　　的第55作战大队将在2023年开始接收基于“湾流”550/650飞机的EC-37B，以取代EC-130H“指南针呼叫（Compass Call）”空中通信干扰机。专门用于执行“开放天空”检查飞行的OC-135B飞机

　　，以确保1963年签署的《禁止有限核试验条约》得到遵守。WC-135还承担调查核试验影响和涉及放射性物质的事故后果的任务。这两架飞机都装有外挂的U-1B机翼采样吊舱，当空气经过滤清器时，大气中的放射性颗粒物会被棉布过滤器捕获。这两个机翼吊舱是辐射监测和分析系统的一部分，该系统可检测辐射接触，而定向伽马射线传感器系统则引导机组人员朝着放射性尘埃扩散方向飞行。

　　“永恒凤凰”已被部署到海外，以监视朝鲜的核试验活动。之前，它也被用于检测1986年乌克兰切尔诺贝利核电站和2011年日本福岛核电站事故的后果。由于这两架飞机的使用的时间马上就要来临及其日益重要的作用，美国空军慢慢的开始了一项替换计划。2019财年预算包括了2.08亿美元启动资金，从当年9月开始

　　。这三架将使用与当前飞机相同的传感器套件，于2020年和2021年交付使用。WC-135“永恒凤凰”飞机